I
A investigação qualitativa e a investigação quantitativa estão associados a paradigmas, que dizem respeito à produção do conhecimento e ao processo de investigação. A distinção é normalmente utilizada ao nível do método.
Estando cada tipo de método associada a uma perspectiva distinta, elas têm sido objecto de discussão, não só sobre as vantagens e desvantagens de cada um dos métodos, como tem sido encarada a possibilidade de utilizar os dois métodos numa mesma investigação.
II
Investigação Qualitativa
A investigação qualitativa compreende um conjunto de características próprias que a distinguem da quantitativa. Segundo Bogdan, R., Sari Biklen (1994), destacam-se:
A fonte directa de dados é o ambiente natural, constituindo o investigador, o instrumento-chave da recolha de dados;
É descritiva, i.e. dá primazia a descrição e secundariza a análise dos dados;
A questão fundamental é todo o processo, i.e. os investigadores qualitativos interessam-se pelo que aconteceu, pelo produto e pelo resultado final;
Os investigadores tendem a analisar os seus dados de forma indutiva, como se o seu conjunto formasse um puzzle.
O significado é de importância vital na abordagem qualitativa, i.e. a investigação é dirigida ao “ porquê” e ao “ o quê” das coisas.
Sendo o investigador, o instrumento chave de recolha de dados, a validade e a fiabilidade dos mesmos vai depender da sensibilidade, conhecimento e experiência do investigador. A subjectividade é o principal problema deste tipo de investigação.
Segundo Bogdan e Biklen (1994) , em investigação qualitativa a preocupação central não é a de saber se os resultados são susceptíveis de generalização, mas sim a de que outros contextos e sujeitos a eles podem ser generalizados.
As técnicas mais utilizadas na investigação qualitativa são: estudo de caso; observações e entrevistas em profundidade.
III
Investigação Quantitativa
Segundo Carmo & Ferreira (1998), este método está essencialmente ligado à investigação experimental ou quasi-experimental, o que presupõe: a observação de fenómenos, a formulação de hipóteses explicativas desses fenómenos, o controlo de variáveis, a selecção aleatória dos sujeitos de investigação, a verificação ou rejeição das hipóteses mediante uma recolha rigorosa de dados, uma análise estatítica e uma utilização de modelos matemáticos para testar essas mesmas hipóteses.
O objectivo é a generalização dos resultados a uma determinada população em estudo a partir da amostra, o estabelecimento de relações causa-efeito e a previsão de fenómenos.
Uma das principais limitações deste método nas Ciências Sociais, prende-se com a própria natureza dos fenómenos a estudar, tais como: a complexidade do ser humano, a subjectividade do investigador, grande número de variáveis cujo controlo é difícil ou impossível, etc.
As palavras chave da investigação quantitativa em educação passam por:
amostra;
amostra representativa;
validade (interna e externa);
variáveis (dependentes, independentes, moderadoras, de controlo, intervenientes);
correlação (quantificação da relação entre pares de variáveis -
correlação positiva, negativa, nula);
definição operacional;
especificação das operações a executar para medir ou manipular um conceito.
IV
Complementaridade ou oposição?
Bogdan e Biklen (1994) referem que alguns investigadores utilizam conjuntamente as abordagens qualitativas e quantitativa. Os autores indicam exemplos dessa utilização conjunta: “quando inicialmente se constroem questionários para entrevistas abertas” ou na utilização da “observação em profundidade para descobrir por que é que duas variáveis estão estatisticamente relacionadas. Referem ainda que é frequente a apresentação conjunta de estatística descritiva e resultados quantitativos.
Existem vários exemplos de investigações nas quais foram utilizados ambos os métodos. Em http://cfpm.org/cpmrep137.html podemos encontrar o exemplo de um estudo em que foram utilizados métodos qualitativos e quantitativos. Neste caso, a investigação qualitativa tem como objectivo o estudo interpretativo dos dados recolhidos no trabalho de campo, ou seja, capturar as atitudes, percepções e padrões de comportamento observados. Por seu lado, a abordagem quantitativa consiste num modelo que produz saídas numéricas que são comparadas com os dados estatísticos recolhidos durante o trabalho de campo.
Em http://russcomm.ru/eng/rca_biblio/m/matveev01_eng.shtml encontramos outro exemplo de estudo em que foram utilizados métodos qualitativos e quantitativos em simultâneo. A parte quantitativa do estudo incluiu dois questionários de pesquisa. A parte qualitativa incluiu 40 entrevistas semi-estruturadas. O método quantitativo permitiu que o investigador recolhesse os dados dos inquiridos em formato numérico, para conseguir um nível elevado da fiabilidade e da exactidão. O método qualitativo permitiu ao investigador descrever as percepções envolvidas de forma mais exacta e completa.
Conclui-se que não existe consenso quanto à utilização simultânea dos dois métodos num mesmo processo de investigação, sendo possível no entanto acentuar aspectos característicos de cada uma das situações:
Utilização de um só método
Implicações teóricas, resultantes das abordagens fundamentarem-se em pressupostos diferentes;
Desvantagens no custo e no tempo e a dificuldade do investigador dominar os dois métodos;
Utilização dos dois métodos
Melhor compreensão dos fenómenos;
Maior solidez ao plano de investigação.
Assim, podemos afirmar que:
Não existe obrigatoriedade do uso exclusivo de um só método;
não é comum o investigador recorrer a ambos os métodos em simultâneo;
tanto os métodos qualitativos como os quantitativos podem fornecer contributos válidos para o conhecimento científico, só que de natureza diferente;
podem considerar-se complementares e não concorrentes;
e devem ser escolhidos de acordo com o que julgamos poder fornecer respostas mais claras, compreensivas e mais realistas sobre a questão para a qual se procura a resposta.
Há 16 anos
